Modul 11: Die Kodifizierung von On2, Eddie Torres und der moderne Lehrplan

Die Kernthese

Mambo war schwer zu unterrichten, solange er nur in den Klubs lebte. Eddie Torres hat das Tanzen auf der 2 nicht erfunden. Er nahm das On2-Timing, mit dem er aufgewachsen war, gab ihm Zählzeiten, Namen und eine Reihenfolge und machte daraus einen Lehrplan, den Lehrer überall weitergeben konnten.

Der Mambo King Code

In den 1970er Jahren gab es fast keinen Ort, an dem man Mambo lernen konnte. Die meisten Palladium-Tänzer hatten sich zurückgezogen oder unterrichteten nicht, und die Ballroom-Ketten lehrten einen Stil, der ganz anders aussah. Also lernte Torres, wie die meisten Tänzer seiner Zeit, durch Zuschauen. Viele ältere Tänzer zählten überhaupt nicht. Wie der Palladium-Tänzer Luis „Máquina“ Flores es ausdrückte: „Man tanzte auf der Clave, Punkt.“

Vom Straßentänzer zum Lehrer

Torres wurde 1950 geboren und wuchs wie Tito Puente in Spanish Harlem auf. Seine Schwester gab ihm seine ersten Tanzstunden. Als Teenager ging er ins Corso, den Klub, der nach dem Palladium zum Zuhause des Mambo wurde, um Puente zu sehen, und tanzte direkt vor der Bühne. Eines Sonntags sagte Puente ihm, er solle darüber nachdenken, professionell zu tanzen, und eine Nummer zusammenstellen.

Die entscheidende Partnerin bei dem, was dann kam, war June LaBerta, eine Lehrerin für Ballroom-Mambo. Sie ermutigte Torres, seinem Tanzen Zählzeiten zu geben, seine Schritte zu benennen und einen Lehrplan aufzubauen. Torres beschrieb es später als „Wissenschaft und Poesie, die zusammenkommen“. Manchen Berichten zufolge brachte sie diesen Rhythmus auch anderen Tänzern bei.

Das wurde als New York Style On2 oder Eddie Torres Timing bekannt: Der Grundschritt wird 1-2-3, 5-6-7 gezählt, und der Break (der Richtungswechsel) fällt auf 2 und 6. Torres nannte es die „Straßenversion“ des Mambo, so wie seine Generation ohnehin tanzte. On2 selbst ist älter: Eine Übersicht im Dance Magazine von 1953 zeigt bereits einen Mambo-Grundschritt auf den Zählzeiten 2-3-4, 6-7-8.

Eine Philosophie lehren

Das Interesse war anfangs gering. „Ein voller Kurs bestand für mich damals, in den Siebzigern, aus vielleicht drei bis fünf Leuten“, erinnerte sich Torres.

1980 begannen Eddie und seine Frau Maria Torres, mit Puentes Orchester als die Tito Puente Dancers aufzutreten, und arbeiteten etwa zwanzig Jahre lang mit ihm. Andere Tänzer warnten Torres, ohne den Hustle werde er es nie schaffen, während Puente dem Publikum sagte, es solle zum Mambo zurückkehren und den Tanz am Leben halten.

Der Wendepunkt kam 1987, als Puente Torres bat, eine Show im Apollo Theater in Harlem zu choreografieren (Modul 12). The New York Times datiert seinen Unterricht von Salsa als Technik auf diese Show. Tänzer aus seiner neuen Kompanie eröffneten später eigene Schulen, und so verbreitete sich seine Methode.

Torres ist weithin als „The Mambo King“ bekannt. Sein System war nicht das einzige: 1987 gründeten Angel und Addie Rodríguez Razz M'Tazz, deren Grundschritt auf der 2 beginnt und breakt (2-3-4, 6-7-8), manchmal „Power 2“ genannt.

Das Betriebssystem der modernen Salsa

Ein benannter, gezählter Lehrplan kann reisen. Eine frühe Shine-Liste umfasste etwa 25 Schritte; 2004 hatte sein Lehrplan rund 300 Shines und 200 Drehfiguren. Dasselbe Footwork konnte nun in Tokio, London oder Mailand unterrichtet werden. Das half, den Mambo am Leben zu halten, und es machte zugleich aus einem Tanz des Viertels etwas, das in Kursen verkauft wird, worüber Tänzer bis heute streiten.

Break on 2 und dynamisches Gleichgewicht

Auf der 2 zu breaken fühlt sich anders an als auf der 1 zu tanzen, und die Gründe liegen in der Musik.

Der mechanische Wandel

Die frühen Salsatänzer in New York tanzten überwiegend On1 und breakten auf dem ersten Schlag, wie es der größte Teil der Welt bis heute tut. Doch Salsamusik ist voller Akzente abseits dieses Downbeats: Die Clave und die Conga spielen beide gegen die 1. Wenn du Torres-Timing tanzt, trittst du auf die 1, ohne sie zum großen Moment zu machen, und wechselst auf der 2 die Richtung: Der Leader breakt nach hinten und der Follower nach vorne.

Den Conga-Slap treffen

Torres und andere On2-Lehrer sagen ihren Schülern, sie sollen auf den Conga-Slap auf der 2 hören, einen Teil des Tumbao, des sich wiederholenden Musters der Conga. Wenn du mit ihm breakst, bringst du deinen Körper in Einklang mit einem Klang, der immer wiederkehrt.

Viele Tänzer sagen, das Breaken auf der 2 fühle sich fließender an, als ob der Schritt weiterrollt, statt zu landen. Die Musikethnologin Sydney Hutchinson beobachtete, dass Torres-Tänzer oft leicht vor der 1 und der 5 treten, sodass das Gefühl etwas näher an der 2 liegt, als die Zählung vermuten lässt. Um dabeizubleiben, brauchst du eine stabile, aktive Körpermitte.

Jedes Mal, wenn du heute auf der 2 breakst, verwendest du eine Zählung, die Torres und LaBerta aus dem Straßentanz ihrer Zeit in Worte gefasst haben.

Ansehen und Anhören

• ¡A Bailar! The Journey of a Latin Dance Company (1988), ein Dokumentarfilm von Catherine Calderón über die frühen Jahre der Kompanie von Eddie Torres.
• Tito Puente, Dance Mania (1958). Big-Band-Mambo aus der Palladium-Ära, zu dem On2-Tänzer bis heute auftreten.

Weiterführende Literatur und Quellen

• McMains, Juliet. Spinning Mambo into Salsa: Caribbean Dance in Global Commerce. Oxford University Press, 2015. Kapitel 4, „On-1 versus On-2: Rhythm Debates“, behandelt die Debatte um das Timing und Torres' Platz darin.
• Hutchinson, Sydney. „Mambo On 2: The Birth of a New Form of Dance in New York City.“ Centro Journal 16, Nr. 2 (2004): 108-137. Gestützt auf Interviews mit Torres und Angel Rodríguez: seine frühen Jahre, June LaBerta und die beiden On2-Methoden.
• Bloom, Julie. Tanzartikel in The New York Times, 29. Juli 2007. Ein kurzer Bericht darüber, wie Torres nach der Apollo-Show von 1987 das Tanzen aus den Klubs ins Studio brachte.