Μάμπο ή σάλσα: τι είναι πραγματικά διαφορετικό

Οι άνθρωποι ρωτούν «μάμπο ή σάλσα;» σαν να ήταν δύο χοροί που ανταγωνίζονται για την ίδια πίστα. Είναι δύο ονόματα για διαφορετικά σημεία μιας γραμμής. Το μάμπο είναι η παλαιότερη λέξη, και για τη μουσική και για τον χορό. Η σάλσα είναι η νεότερη λέξη, που επινοήθηκε ως εμπορική ετικέτα και μετά υιοθετήθηκε από τους χορευτές. Όταν ένας δάσκαλος της Νέας Υόρκης λέει «διδάσκω μάμπο», εννοεί τον ίδιο χορό On2 που ένας Ευρωπαίος δάσκαλος αποκαλεί «Salsa On2». Η σύγχυση αφορά το λεξιλόγιο, όχι την τεχνική.

Μουσικά, το μάμπο ξεπήδησε από το κουβανέζικο son και το danzón. Στα τέλη της δεκαετίας του '30 και τη δεκαετία του '40, ο τυφλός παίκτης του tres Arsenio Rodríguez διεύρυνε το σύνολο του son σε conjunto, έβαλε την κόνγκα στο κέντρο του ήχου και τέντωσε το montuno, το ανοιχτό, ορμητικό τμήμα στο τέλος του τραγουδιού όπου η μπάντα επαναλαμβάνει και οι χορευτές ξεσπούν. Αυτό το ορμητικό, κρουστικό son montuno είναι ο άμεσος πρόγονος αυτού που τότε ονομάστηκε μάμπο. Ο Pérez Prado έδωσε στη λέξη τη διεθνή της φήμη από την Πόλη του Μεξικού από το 1948 και μετά, με μια πιο χάλκινη εκδοχή big band.

Στη Νέα Υόρκη, οι τρεις μόνιμες ορχήστρες του Palladium Ballroom, Machito, Tito Puente και Tito Rodríguez, μετέτρεψαν το μάμπο στη μεγαλύτερη λάτιν χορευτική μανία που είχε δει η πόλη. Εκείνη η εποχή, από το 1948 έως το 1966, είναι αυτή που όλοι εννοούν με «την εποχή του μάμπο». Όλη η ιστορία, με πηγές, βρίσκεται στο Η γέννηση του Μάμπο.

Στις αρχές της δεκαετίας του '70 το Palladium είχε κλείσει και η μανία του μάμπο είχε τελειώσει, αλλά η μουσική δεν είχε πάει πουθενά. Η Fania Records, η νεοϋορκέζικη εταιρεία πίσω από τους Willie Colón, Héctor Lavoe, Celia Cruz και Rubén Blades, χρειαζόταν μια λέξη για να πουλήσει ολόκληρη την αφροκουβανέζικη οικογένεια, son, guaracha, μάμπο, cha cha cha, guaguancó, σε μια νέα γενιά. Η «σάλσα» ήταν αυτή η λέξη. Ήταν μια ομπρέλα μάρκετινγκ, όχι ένα νέο είδος, και οι μουσικοί της εποχής το έλεγαν δυνατά.

Η ετικέτα έμεινε επειδή λειτούργησε. Μέσα σε μια δεκαετία, η σάλσα ήταν η λέξη που χρησιμοποιούσαν παντού για τη μουσική, και η πίστα ακολούθησε τη μουσική. Οι χορευτές δεν είχαν αλλάξει αυτό που έκαναν· είχε αλλάξει το όνομα στο εξώφυλλο του δίσκου.

Όπως χορεύονται σήμερα, όχι. Και οι δύο κάνουν break στο 2 και στο 6 πάνω στο slap της κόνγκα, και οι δύο χρησιμοποιούν το γειωμένο κάτω μέρος του σώματος με μαλακά γόνατα και το ήρεμο στήθος που κληρονομήθηκαν από το Palladium, και οι δύο μοιράζονται το ίδιο λεξιλόγιο από cross body leads, στροφές και shines. Πώς το αποκαλούν οι δάσκαλοι εξαρτάται από το πού έμαθαν. Οι γενεαλογίες της Νέας Υόρκης, ιδίως όσες είναι κοντά στον Eddie Torres, τείνουν να λένε μάμπο. Όλοι οι άλλοι λένε Salsa On2 ή στυλ Νέας Υόρκης. Διάβασε το στυλ Eddie Torres για το πώς κωδικοποιήθηκε το σύγχρονο σύστημα.

Δύο πραγματικές διαφορές υπάρχουν, και είναι ιστορικές μάλλον παρά τεχνικές. Πρώτον, οι χορευτές της εποχής του Palladium συχνά μετρούσαν από το break (2-3-4, 6-7-8) με τον leader να κάνει break μπροστά στο 2, ενώ το σύγχρονο On2 μετρά 1-2-3, 5-6-7 με τον leader να κάνει break πίσω. Δεύτερον, τα στούντιο χορών σαλονιού διδάσκουν ένα αγωνιστικό «μάμπο» στο πρόγραμμα American Rhythm που μοιράζεται το break στο 2 αλλά έχει δικό του frame, στυλ και κανόνες, και είναι εντελώς διαφορετικό ζώο από τον κοινωνικό χορό. Αν κάποιος έμαθε μάμπο σε στούντιο χορών σαλονιού, μάλλον αυτό εννοεί.

Εδώ ζουν οι πραγματικές διαφορές, και είναι διαφορές χρόνου και γεωμετρίας, όχι ονόματος. Η Salsa On1 (στυλ LA) κάνει break στο 1 και στο 5, χορεύεται σε slot και μεγάλωσε στο Λος Άντζελες τη δεκαετία του '90. Η κουβανέζικη σάλσα (casino) χορεύεται σε κύκλο με τους παρτενέρ να περιστρέφονται ο ένας γύρω από τον άλλο, κάνει break στο 1 ή στο 3 ανάλογα με την περιοχή και έχει δικό της λεξιλόγιο. Η Salsa On2 είναι ο γραμμικός, σε slot, με break στο 2 χορός της Νέας Υόρκης που κατάγεται από το μάμπο. Αν διαλέγεις τι να μάθεις, το Salsa On1 ή Salsa On2 παρουσιάζει τα υπέρ και τα κατά.

• Διαβάζοντας την ανακοίνωση ενός μαθήματος. «Mambo», «NY Mambo», «Mambo On2» και «Salsa On2» είναι το ίδιο μάθημα. Το «Ballroom Mambo» όχι. Η «σάλσα» χωρίς προσδιορισμό συνήθως σημαίνει On1 έξω από τη Νέα Υόρκη.
• Διαβάζοντας ένα DJ set. Ένα τραγούδι του 1955 που λέγεται μάμπο και ένα τραγούδι του 1978 που λέγεται σάλσα μπορούν να χορευτούν πανομοιότυπα. Ο χρόνος που χρησιμοποιείς εξαρτάται από τον χορευτή, όχι από την ετικέτα του δίσκου.
• Μιλώντας με μουσικούς. Οι μουσικοί συχνά δεν συμπαθούν τη λέξη σάλσα και προτιμούν το συγκεκριμένο είδος: son, guaracha, μάμπο, cha cha cha. Το να ξέρεις τη διαφορά είναι ένδειξη σεβασμού.

Το The Mambo Guild φέρει επίτηδες την παλαιότερη λέξη. Ο χορός που διδάσκεται εδώ είναι η γενεαλογία του Palladium, κωδικοποιημένη από τον Eddie Torres, χορεμένη σε ό,τι κι αν το αποκαλεί ο DJ. Τα μέλη που θέλουν την πλήρη γενεαλογία έχουν το μάθημα Ιστορίας της Σάλσα, είκοσι ενότητες από τις κουβανέζικες ρίζες μέχρι την εποχή της Fania.