Mambo ή salsa: τι είναι πραγματικά διαφορετικό

Ο κόσμος ρωτάει «mambo ή salsa;» σαν να ήταν δύο χοροί που ανταγωνίζονται για την ίδια πίστα. Είναι δύο ονόματα για διαφορετικά σημεία της ίδιας γραμμής. Το mambo είναι η παλαιότερη λέξη, και για τη μουσική και για τον χορό. Η salsa είναι η νεότερη λέξη, που διαδόθηκε ως εμπορική ετικέτα και μετά υιοθετήθηκε από τους χορευτές. Όταν ένας δάσκαλος της Νέας Υόρκης λέει «διδάσκω mambo», εννοεί τον ίδιο χορό On2 που ένας Ευρωπαίος δάσκαλος αποκαλεί «Salsa On2». Η σύγχυση αφορά το λεξιλόγιο, όχι την τεχνική.

Μουσικά, το mambo ξεπήδησε από το κουβανέζικο son και το danzón. Τη δεκαετία του '40, ο τυφλός παίκτης του tres Arsenio Rodríguez διεύρυνε το σύνολο του son σε conjunto, έκανε την conga σταθερό μέρος του ήχου και τέντωσε το montuno, το ανοιχτό, ορμητικό τμήμα στο τέλος του τραγουδιού όπου η μπάντα επαναλαμβάνει και οι χορευτές ξεσπούν. Αυτό το ορμητικό, κρουστικό son montuno είναι η μία ρίζα του mambo· η άλλη είναι το danzón των Arcaño y sus Maravillas, όπου οι αδελφοί Orestes και Cachao López έδωσαν στο στυλ το όνομά του το 1938. Από το 1949 και μετά, ο Pérez Prado έκανε τη λέξη διάσημη σε όλο τον κόσμο από την Πόλη του Μεξικού, με μια εκδοχή big band γεμάτη χάλκινα.

Στη Νέα Υόρκη, οι τρεις πρωταγωνίστριες ορχήστρες του Palladium Ballroom, οι «Big Three» Machito, Tito Puente και Tito Rodríguez, μετέτρεψαν το mambo στη μεγαλύτερη λάτιν χορευτική μανία που είχε δει η πόλη. Εκείνη η εποχή, από τα τέλη της δεκαετίας του '40 μέχρι το κλείσιμο του Palladium το 1966, είναι αυτή που όλοι εννοούν με «την εποχή του mambo». Όλη η ιστορία, με πηγές, βρίσκεται στο Η γέννηση του Mambo.

Στις αρχές της δεκαετίας του '70 το Palladium είχε κλείσει και η μανία του mambo είχε τελειώσει, αλλά η μουσική δεν είχε πάει πουθενά. Η Fania Records, η νεοϋορκέζικη δισκογραφική πίσω από τους Willie Colón, Héctor Lavoe, Celia Cruz και Rubén Blades, χρειαζόταν μια λέξη για να πουλήσει ολόκληρη την αφροκουβανική οικογένεια, son, guaracha, mambo, Cha Cha Cha, guaguancó, σε μια νέα γενιά. Η «salsa», μια λέξη που Κουβανοί και Νεοϋορκέζοι μουσικοί χρησιμοποιούσαν ήδη εδώ και δεκαετίες, ήταν αυτή η λέξη. Ήταν μια ομπρέλα μάρκετινγκ πάνω από παλαιότερες κουβανέζικες φόρμες, και πολλοί μουσικοί το έλεγαν: ο Tito Puente αστειευόταν ότι η μόνη salsa που ήξερε ήταν σε μπουκάλι κέτσαπ. Οι μουσικοί της Νέας Υόρκης έδωσαν επίσης στη μουσική έναν δικό της ήχο.

Η ετικέτα έμεινε επειδή λειτούργησε. Μέσα σε μια δεκαετία, η salsa ήταν η λέξη που χρησιμοποιούσαν παντού για τη μουσική, και η πίστα ακολούθησε τη μουσική. Οι χορευτές δεν είχαν αλλάξει αυτό που έκαναν· είχε αλλάξει το όνομα στο εξώφυλλο του δίσκου.

Όπως χορεύονται σήμερα, όχι. Και οι δύο κάνουν break στο 2 και στο 6 πάνω στο slap της conga, και οι δύο χρησιμοποιούν το γειωμένο κάτω μέρος του σώματος με μαλακά γόνατα και το ήρεμο στήθος που κληρονομήθηκαν από το Palladium, και οι δύο μοιράζονται το ίδιο λεξιλόγιο από cross body leads, στροφές και shines. Πώς το αποκαλούν οι δάσκαλοι εξαρτάται από το πού έμαθαν. Οι γενεαλογίες της Νέας Υόρκης, ιδίως όσες είναι κοντά στον Eddie Torres, τείνουν να λένε mambo. Όλοι οι άλλοι λένε Salsa On2 ή στυλ Νέας Υόρκης. Στο στυλ Eddie Torres θα δεις πώς κωδικοποιήθηκε το σύγχρονο σύστημα.

Υπάρχουν πάντως δύο πραγματικές διαφορές, ιστορικές μάλλον παρά τεχνικές. Πρώτον, οι χορευτές της εποχής του Palladium πατούσαν κυρίως 2-3-4, 6-7-8, όταν μετρούσαν, με τον leader να κάνει break μπροστά στο 2, ενώ το σύγχρονο On2 μετρά 1-2-3, 5-6-7 με τον leader να κάνει break πίσω. Δεύτερον, τα στούντιο χορών σαλονιού διδάσκουν ένα αγωνιστικό «mambo» στο πρόγραμμα American Rhythm που μοιράζεται το break στο 2 αλλά έχει δικό του πλαισίου, στυλ και κανόνες, και δεν έχει καμία σχέση με τον κοινωνικό χορό. Αν κάποιος έμαθε mambo σε στούντιο χορών σαλονιού, μάλλον αυτό εννοεί.

Εδώ ζουν οι πραγματικές διαφορές, και είναι διαφορές χρόνου και γεωμετρίας, όχι ονόματος. Η Salsa On1 κάνει break στο 1 και στο 5· η πιο γνωστή μορφή της σε slot, το στυλ LA, διαμορφώθηκε στο Λος Άντζελες τη δεκαετία του '90. Η κουβανέζικη salsa (casino) χορεύεται σε κύκλο με τους παρτενέρ να περιστρέφονται ο ένας γύρω από τον άλλο, χορεύεται σήμερα συνήθως στο 1 και έχει δικό της λεξιλόγιο. Η Salsa On2 είναι ο γραμμικός χορός της Νέας Υόρκης, σε slot και με break στο 2, που κατάγεται από το mambo. Αν διαλέγεις τι να μάθεις, το Salsa On1 ή Salsa On2 παρουσιάζει τα υπέρ και τα κατά.

• Διαβάζοντας την ανακοίνωση ενός μαθήματος. «Mambo», «NY Mambo», «Mambo On2» και «Salsa On2» είναι το ίδιο μάθημα. Το «Ballroom Mambo» όχι. Η «salsa» χωρίς προσδιορισμό συνήθως σημαίνει On1 έξω από τη Νέα Υόρκη.
• Διαβάζοντας ένα DJ set. Ένα τραγούδι του 1955 που λέγεται mambo και ένα τραγούδι του 1978 που λέγεται salsa μπορούν να χορευτούν πανομοιότυπα. Ο χρόνος που χρησιμοποιείς εξαρτάται από τον χορευτή, όχι από την ετικέτα του δίσκου.
• Μιλώντας με μουσικούς. Οι μουσικοί συχνά δεν συμπαθούν τη λέξη salsa και προτιμούν το συγκεκριμένο είδος: son, guaracha, mambo, Cha Cha Cha. Το να ξέρεις τη διαφορά είναι ένδειξη σεβασμού.

Το The Mambo Guild πήρε επίτηδες το όνομά του από την παλαιότερη λέξη. Ο χορός που διδάσκεται εδώ είναι η γενεαλογία του Palladium, όπως την κωδικοποίησε ο Eddie Torres, και χορεύεται σε ό,τι κι αν βάλει ο DJ, όπως κι αν το ονομάζει. Τα μέλη που θέλουν την πλήρη γενεαλογία έχουν το μάθημα Ιστορίας της Salsa, είκοσι ενότητες από τις κουβανέζικες ρίζες μέχρι τη σημερινή παγκόσμια σκηνή των congress.