Mambo vs salsa: wat er echt anders is

Mensen vragen "mambo of salsa?" alsof het twee dansen zijn die om dezelfde vloer strijden. Het zijn twee namen voor verschillende punten op één lijn. Mambo is het oudere woord, voor zowel de muziek als de dans. Salsa is het nieuwere woord, populair gemaakt als commercieel label en daarna overgenomen door dansers. Als een New Yorkse docent zegt "ik geef Mambo", bedoelt hij dezelfde On2-dans die een Europese docent "Salsa On2" noemt. De verwarring gaat over woorden, niet over techniek.

Muzikaal groeide mambo uit de Cubaanse son en danzón. In de jaren 40 breidde de blinde tres-speler Arsenio Rodríguez het son-ensemble uit tot een conjunto, maakte hij de conga een vast onderdeel van het geluid en rekte hij de montuno op, het open, stuwende deel aan het einde van het nummer waar de band blijft doorspelen en de dansers loskomen. Die stuwende, percussiegerichte son montuno is één wortel van mambo; de andere is de danzón van Arcaño y sus Maravillas, waar de broers Orestes en Cachao Lopez de stijl in 1938 zijn naam gaven. Pérez Prado gaf het woord vanaf 1949 vanuit Mexico-Stad internationale roem met een koperrijkere bigbandversie.

In New York maakten de drie sterorkesten van de Palladium Ballroom, de "Big Three" Machito, Tito Puente en Tito Rodríguez, van mambo de grootste Latin-dansrage die de stad ooit had gezien. Die periode, van eind jaren 40 tot het Palladium in 1966 dichtging, is wat iedereen bedoelt met "het mambotijdperk". Het hele verhaal, met bronnen, staat in De geboorte van de Mambo.

Begin jaren 70 was het Palladium dicht en de mamborage voorbij, maar de muziek was niet verdwenen. Fania Records, het New Yorkse label achter Willie Colón, Héctor Lavoe, Celia Cruz en Rubén Blades, had een woord nodig om de hele Afro-Cubaanse familie, son, guaracha, mambo, cha cha cha, guaguancó, aan een nieuwe generatie te verkopen. "Salsa", een woord dat Cubaanse en New Yorkse muzikanten al tientallen jaren gebruikten, was dat woord. Het was een overkoepelende marketingterm over oudere Cubaanse vormen, en veel muzikanten zeiden dat ook: Tito Puente grapte dat de enige salsa die hij kende uit een ketchupfles kwam. De New Yorkse muzikanten gaven de muziek ook een eigen geluid.

Het label bleef hangen omdat het werkte. Binnen tien jaar was salsa overal het woord voor de muziek, en de dansvloer volgde de muziek. De dansers hadden niet veranderd wat ze deden; de naam op de platenhoes wel.

Zoals ze vandaag gedanst worden, nee. Beide breken op de 2 en de 6 op de slap van de conga, beide gebruiken het geaarde onderlichaam met zachte knieën en de rustige borst die van het Palladium zijn geërfd, en beide delen hetzelfde vocabulaire van cross body leads, draaien en shines. Hoe docenten het noemen hangt af van waar ze het leerden. New Yorkse scholen, vooral die rond Eddie Torres, zeggen meestal Mambo. Alle anderen zeggen Salsa On2 of New York Style. Lees Eddie Torres-stijl om te zien hoe het moderne systeem werd gecodificeerd.

Er zijn wel twee echte verschillen, en die zijn historisch, niet technisch. Ten eerste stapten dansers uit het Palladium-tijdperk meestal op 2-3-4, 6-7-8, als ze al telden, waarbij de leader op de 2 naar voren brak, terwijl modern On2 1-2-3, 5-6-7 telt en de leader naar achteren breekt. Ten tweede leren stijldansscholen een wedstrijd-"Mambo" uit het American Rhythm-programma, met dezelfde break op de 2 maar een eigen frame, styling en regels: iets heel anders dan de sociale dans. Als iemand mambo op een stijldansschool heeft geleerd, bedoelt hij waarschijnlijk dat.

Daar zitten de echte verschillen, en het zijn verschillen in timing en geometrie, niet in naam. Salsa On1 breekt op de 1 en 5; de bekendste vorm in een slot, LA style, kreeg in de jaren 90 in Los Angeles vorm. Cubaanse salsa (casino) wordt in een cirkel gedanst, waarbij de partners om elkaar heen draaien, wordt vandaag meestal op de 1 gedanst en heeft een eigen vocabulaire. Salsa On2 is de lineaire New Yorkse dans in een slot, met de break op de 2, die van mambo afstamt. Als je kiest wat je wilt leren, zet Salsa On1 vs Salsa On2 de afwegingen op een rij.

• Een lesaanbod lezen. "Mambo", "NY Mambo", "Mambo On2" en "Salsa On2" zijn dezelfde les. "Ballroom Mambo" niet. "Salsa" zonder toevoeging betekent buiten New York meestal On1.
• Een dj-set lezen. Een nummer uit 1955 dat mambo heet en een nummer uit 1978 dat salsa heet kunnen identiek gedanst worden. De timing die je gebruikt hangt af van de danser, niet van het label op de plaat.
• Met muzikanten praten. Muzikanten hebben vaak een hekel aan het woord salsa en geven de voorkeur aan het specifieke genre: son, guaracha, mambo, cha cha cha. Het verschil kennen is een teken van respect.

The Mambo Guild draagt met opzet het oudere woord. De dans die je hier leert, is de Palladium-traditie, gecodificeerd door Eddie Torres en gedanst op muziek, hoe de dj die ook noemt. Leden die de volledige stamboom willen hebben de cursus Geschiedenis van de Salsa, twintig modules van de Cubaanse wortels tot de wereldwijde congresscene van vandaag.