Mambo vs salsa: wat er echt anders is

Mensen vragen "mambo of salsa?" alsof het twee dansen zijn die om dezelfde vloer strijden. Het zijn twee namen voor verschillende punten op één lijn. Mambo is het oudere woord, voor zowel de muziek als de dans. Salsa is het nieuwere woord, bedacht als commercieel label en daarna overgenomen door dansers. Als een New Yorkse docent zegt "ik geef Mambo", bedoelt hij dezelfde On2-dans die een Europese docent "Salsa On2" noemt. De verwarring gaat over woorden, niet over techniek.

Muzikaal groeide mambo uit de Cubaanse son en danzón. Eind jaren 30 en in de jaren 40 breidde de blinde tres-speler Arsenio Rodríguez het son-ensemble uit tot een conjunto, zette hij de conga in het centrum van het geluid en rekte hij de montuno op, het open, stuwende deel aan het einde van het nummer waar de band blijft doorspelen en de dansers loskomen. Die stuwende, percussiegerichte son montuno is de rechtstreekse voorouder van wat toen mambo werd genoemd. Pérez Prado gaf het woord vanaf 1948 vanuit Mexico-Stad internationale roem met een koperrijkere bigbandversie.

In New York maakten de drie huisbands van de Palladium Ballroom, Machito, Tito Puente en Tito Rodríguez, van mambo de grootste Latin-dansrage die de stad ooit had gezien. Die periode, van 1948 tot 1966, is wat iedereen bedoelt met "het mambotijdperk". Het hele verhaal, met bronnen, staat in De geboorte van de Mambo.

Begin jaren 70 was het Palladium dicht en de mamborage voorbij, maar de muziek was nergens heen. Fania Records, het New Yorkse label achter Willie Colón, Héctor Lavoe, Celia Cruz en Rubén Blades, had een woord nodig om de hele Afro-Cubaanse familie, son, guaracha, mambo, cha cha cha, guaguancó, aan een nieuwe generatie te verkopen. "Salsa" was dat woord. Het was een marketingparaplu, geen nieuw genre, en de muzikanten van toen zeiden dat luid en duidelijk.

Het label bleef hangen omdat het werkte. Binnen tien jaar was salsa overal het woord voor de muziek, en de dansvloer volgde de muziek. De dansers hadden niet veranderd wat ze deden; de naam op de platenhoes wel.

Zoals ze vandaag gedanst worden, nee. Beide breken op de 2 en de 6 op de slap van de conga, beide gebruiken het geaarde onderlichaam met zachte knieën en de rustige borst die van het Palladium zijn geërfd, en beide delen hetzelfde vocabulaire van cross body leads, draaien en shines. Hoe docenten het noemen hangt af van waar ze het leerden. New Yorkse lijnen, vooral die dicht bij Eddie Torres, zeggen meestal Mambo. Alle anderen zeggen Salsa On2 of New York Style. Lees Eddie Torres-stijl om te zien hoe het moderne systeem werd gecodificeerd.

Twee echte verschillen bestaan wel, en ze zijn historisch, niet technisch. Ten eerste telden dansers uit het Palladium-tijdperk vaak vanaf de break (2-3-4, 6-7-8), waarbij de leider voorwaarts brak op de 2, terwijl modern On2 1-2-3, 5-6-7 telt en de leider achterwaarts breekt. Ten tweede geven stijldansstudio's een wedstrijd-"Mambo" uit het American Rhythm-programma, die dezelfde break op de 2 heeft maar een eigen frame, styling en regels, en een heel ander beest is dan de sociale dans. Als iemand mambo leerde in een stijldansstudio, bedoelt hij waarschijnlijk dat.

Daar zitten de echte verschillen, en het zijn verschillen in timing en geometrie, niet in naam. Salsa On1 (LA style) breekt op de 1 en 5, wordt in een slot gedanst en groeide op in Los Angeles in de jaren 90. Cubaanse salsa (casino) wordt in een cirkel gedanst, waarbij de partners om elkaar heen draaien, breekt op de 1 of de 3 afhankelijk van de regio en heeft een eigen vocabulaire. Salsa On2 is de lineaire, slotgebaseerde New Yorkse dans met break op de 2 die van mambo afstamt. Als je kiest wat je wilt leren, zet Salsa On1 vs Salsa On2 de afwegingen op een rij.

• Een lesomschrijving lezen. "Mambo", "NY Mambo", "Mambo On2" en "Salsa On2" zijn dezelfde les. "Ballroom Mambo" niet. "Salsa" zonder toevoeging betekent buiten New York meestal On1.
• Een dj-set lezen. Een nummer uit 1955 dat mambo heet en een nummer uit 1978 dat salsa heet kunnen identiek gedanst worden. De timing die je gebruikt hangt af van de danser, niet van het label op de plaat.
• Met muzikanten praten. Muzikanten hebben vaak een hekel aan het woord salsa en geven de voorkeur aan het specifieke genre: son, guaracha, mambo, cha cha cha. Het verschil kennen is een teken van respect.

The Mambo Guild draagt met opzet het oudere woord. De dans die hier wordt onderwezen is de Palladium-lijn, gecodificeerd door Eddie Torres, gedanst op wat de dj het ook noemt. Leden die de volledige stamboom willen hebben de cursus Geschiedenis van de Salsa, twintig modules van de Cubaanse wortels tot het Fania-tijdperk.