Salsa in Eddie Torres-stijl: wat "ET On2" echt betekent

Eddie Torres is een New Yorkse danser, choreograaf en docent, geboren in de Bronx uit Puerto Ricaanse ouders, die eind jaren 60 en in de jaren 70 opgroeide in de clubscene van na het Palladium. Hij danste met Tito Puente en werkte later met hem, en het was Puente die hem vertelde dat breken op de 2 trouwer was aan de clave en de conga dan breken op de 1. Torres nam dat muzikale principe en deed iets wat de Palladium-generatie nooit had gedaan: hij schreef het op als een systeem dat les na les onderwezen kon worden.

Dat systeem, en de school die hij samen met zijn vrouw Maria Torres leidde, bracht een generatie New Yorkse docenten voort die het vervolgens over de hele wereld verspreidden. Wanneer iemand vandaag "Mambo King", "New York-stijl" of gewoon "On2" zegt, beschrijft hij bijna altijd het systeem van Eddie Torres. Het volledige verhaal van wat eraan voorafging staat in De geboorte van de Mambo.

Vier beslissingen definiëren de ET-stijl. Geen ervan is exotisch; samen maakten ze van een clubinstinct een leerplan.

1. De telling begint op de 1. De danser telt 1-2-3, 5-6-7 met pauzes op 4 en 8, dezelfde telling die muzikanten voor de maat gebruiken. Dat klinkt nu vanzelfsprekend. Dansers uit het Palladium-tijdperk telden vaak vanaf de break, waardoor de telling op de 2 begon.
2. De leider breekt achterwaarts op de 2. Linkervoet op de plaats op 1, rechtervoet naar achteren op 2, gewicht terug op 3; dan rechts op de plaats op 5, links naar voren op 6, gewicht terug op 7. De volger spiegelt. De versie tel voor tel staat in de On2-basispas.
3. De break landt op de slap van de conga. De 2 is geen getal, het is een klank. Torres leerde zijn leerlingen de slap van de conga te vinden en de break daarop te zetten, en daarom hoort gehoortraining bij elk serieus On2-leerplan.
4. Shines zijn een volwaardig vak. Solo voetenwerk, geoefend in rijen, met namen en niveaus. De Palladium-dansers improviseerden shines; Torres catalogiseerde ze. De passenwoordenlijst stamt van die praktijk af.

Deze drie termen veroorzaken meer discussie dan welk ander onderwerp in de On2-wereld ook, dus hier is de simpele versie. Alle drie breken op de 2 en de 6. Ze verschillen in hoe de telling wordt uitgesproken en in welke richting de leider als eerste breekt.

"Power 2" is de naam die sommige docenten aan de Palladium-telling geven, omdat de voorwaartse break van de leider op de 2 krachtiger aanvoelt. Het is dezelfde timing als de ET-stijl, gedanst met de helften van de basispas omgewisseld. Dansers uit beide systemen kunnen prima samen dansen zodra ze doorhebben dat de leider van het ene op elke tel doet wat de volger van het andere doet. Als je de ET-stijl leert, en dat is wat je in bijna elke cursus vindt, ook in deze, leer je de versie die de rest van de wereld spreekt.

Drie redenen, en geen ervan is dat het "juister" zou zijn dan de Palladium-telling. Ten eerste was het onderwijsbaar: een genummerd systeem met benoemde passen paste in een wekelijkse les en later op video. Ten tweede had het een lijn: de leerlingen van Torres werden docenten, hun leerlingen werden docenten, en elk gaf de telling door die hij had gekregen. Ten derde kwam het overeen met hoe muzikanten tellen, wat muziek makkelijker uit te leggen maakte aan dansers en dansers makkelijker liet praten met bands.

Het resultaat is dat "On2" en "Eddie Torres-stijl" buiten New York vandaag bijna synoniemen zijn. In New York zelf hoor je het onderscheid nog, en het is de moeite waard om het te kennen zodat je een lesomschrijving goed leest. Hoe dan ook leer je een lijn die loopt van de Palladium Ballroom via Torres naar de docent die voor je staat.

• Leer de 1-2-3-telling. Die gebruikt elke cursus, elk festival en elke social. De Palladium-telling kun je later altijd nog uit nieuwsgierigheid leren.
• Sla de muziek niet over. Het systeem heeft alleen zin als de 2 een klank is die je kunt horen. Gehoortraining is de eerste module, geen optioneel extraatje.
• Behandel shines als vocabulaire, niet als versiering. In de ET-stijl wordt de techniek gebouwd in het solo voetenwerk. Het partnerwerk leent daarvan.
• Ken de geschiedenis net genoeg om een lesaankondiging te lezen. "ET2", "NY On2", "Mambo On2" en "Modern Mambo" wijzen naar hetzelfde systeem. "Palladium 2" en "Power 2" wijzen naar de oude telling.

Het leerplan van The Mambo Guild is vanaf de eerste module gebouwd op het systeem van Eddie Torres, en de geschiedenis erachter heeft een eigen salsageschiedeniscursus van 20 modules voor leden die de bronnen willen.