Hoe je de 2 hoort in salsa: de conga, de clave en een gehooroefening van vier weken

Bijna iedereen die moeite heeft met On2 dansen heeft hetzelfde probleem: ze luisteren naar de zanger. De zanglijn in salsa is gefraseerd rond de downbeat, de 1, omdat daar de akkoordwisselingen vallen. Als de zanger je referentie is, breakt je lichaam op de 1, hoe vaak een docent ook "twee" zegt.

Het instrument dat de 2 bezit, is de conga. In een salsaband speelt de conguero een herhalende figuur van één maat, de tumbao (ook wel marcha). Over de vier tellen van de maat gaat het zo: een zachte hiel-teen-wieg op de 1, een scherpe, droge slap op de 2, nog een hiel-teen op de 3, en twee klinkende open tonen op de 4 en de "en" van 4. Twee maten vormen de 8 tellen van de danser, dus de slap valt op de 2 en de 6, en de open tonen op de 4 en de 8.

Zeg het hardop. De basis-tumbao over één maat klinkt ongeveer als: "koe-toe, PA, koe-toe, toen-toen". De zachte "koe-toe"-paren zijn de hiel-teen-aanrakingen op de 1 en de 3, de PA is de slap op de 2, en de toen-toen is het paar open tonen op de 4. Zeg het in een loop en de PA landt elke maat op dezelfde plek. Die PA is je breakpas; de toen-toen is je pauze.

Op opnames is de slap een korte, hoge knal en zijn de open tonen de ronde, klinkende noten die erop volgen. Op een dansvloer met slecht geluid zijn de open tonen vaak het enige deel van de percussie dat je nog hoort, en ze zijn net zo bruikbaar: als de toen-toen op de 4 zit, was de slap twee tellen eerder. Leer je vast te haken aan een van beide en je kunt On2 dansen in een zaal waar je de zanger helemaal niet hoort.

De slap vinden vertelt je waar de 2 is. Het vertelt je niet waar de frase begint, dus je kunt nog steeds de juiste timing dansen op de verkeerde helft van de maat. Het instrument dat dit oplost, is de clave, het houten patroon van vijf slagen dat onder alle Afro-Cubaanse muziek ligt. Het komt in twee richtingen, 2-3 en 3-2, en elk instrument in de band is ertegen gefraseerd.

Voor een danser is het praktische nut simpel: de kant met twee slagen en de kant met drie slagen van de clave vullen elk één maat, en het arrangement, de piano-montuno en de blazersaccenten lossen elke keer op dezelfde maat op. Zodra je hoort welke maat welke is, blijft de 1 staan, en de slap waarop je breakt is altijd de juiste. Muzikanten besteden jaren aan de clave; dansers hebben de kaart nodig, niet de theorie. Waar de clave en de conga vandaan komen, en waarom de Palladium-dansers de 2 kozen, staat in De geboorte van de Mambo.

Tien minuten per dag. Geen voetenwerk tot week drie. Die volgorde doet ertoe: dansers die de voeten toevoegen voordat het gehoor getraind is, bouwen elke sessie de verkeerde gewoonte opnieuw op.

1. Week 1, isoleer de conga. Kies drie nummers in middentempo (Tito Puente, Eddie Palmieri en Ray Barretto hebben er genoeg). Luister met je ogen dicht en doe niets anders dan de conga vinden. Zeg hardop "PA" telkens als de slap knalt. Meer niet.
2. Week 2, klap de 2 en de 6. Dezelfde nummers. Klap op de slap. Tel dan de 8 hardop terwijl je alleen op "twee" en "zes" klapt. Als je klap afdrijft naar de "een", stop het nummer, vind de slap opnieuw, begin opnieuw.
3. Week 3, voeg de basispas toe, langzaam. Rond 90 BPM. Dans de On2-basis en zeg hardop "twee" en "zes" als je breakt. Het woord, de slap en de voet moeten één gebeurtenis zijn.
4. Week 4, volle snelheid en nieuwe muziek. Sociaal tempo (170 tot 200 BPM) en nummers die je nooit hebt gehoord. De test is simpel: kun je de 2 vinden binnen de eerste acht maten van een nummer dat je niet kent? Zo ja, dan is het gehoor getraind.

De makkelijkste opnames om het gehoor te trainen zijn die waarin de percussie hoog in de mix zit en het tempo gematigd is. Klassieke New Yorkse Mambo en de Fania-catalogus uit de jaren zeventig zijn ideaal: de conga is luid, de clave is expliciet en de arrangementen ademen. Snelle, zwaar geproduceerde moderne salsa romántica verstopt de conga achter synths en is het verkeerde materiaal voor week één, ook al is het wat je lokale dj draait.

Dans je vandaag On1 en wil je overstappen, dan is de gehooroefening hierboven de eerste helft van het werk; de tweede helft staat in Overstappen van On1 naar On2.