简短版本
人们问“Mambo 还是 Salsa？”，好像它们是争夺同一块舞池的两种舞。其实它们是同一条发展脉络上不同时期的两个名字。Mambo 是更早的词，既指音乐也指舞蹈。Salsa 是更晚的词，作为商业标签流行起来，后来被舞者采用。当纽约老师说“我教 Mambo”，他指的就是欧洲老师称为“Salsa On2”的同一种 On2 舞蹈。混淆出在用词上，不在技术上。
Mambo：音乐
从音乐上说，Mambo 源自古巴的 son 和 danzón。1940 年代，盲人 tres 演奏家 Arsenio Rodríguez 把 son 乐队扩展为 conjunto，让 conga 鼓成为乐队声音的固定组成部分，并拉长了 montuno，也就是歌曲结尾那段开放、推进的部分：乐队反复循环，舞者尽情释放。这种强劲推进、以打击乐为主的 son montuno，是 Mambo 的一条根；另一条根是 Arcaño y sus Maravillas 的 danzón，正是在那里，Orestes 和 Cachao Lopez 兄弟于 1938 年给这种风格起了名字。Pérez Prado 从 1949 年起在墨西哥城用铜管更重的大乐队版本让这个词享誉国际。
在纽约，Palladium Ballroom 的三支明星乐队，即 Machito、Tito Puente 和 Tito Rodríguez 这“三巨头”，把 Mambo 变成了这座城市前所未有的拉丁舞热潮。人们说的“Mambo 时代”，指的就是从 1940 年代末到 1966 年 Palladium 关门的这段时期。带出处的完整故事见Mambo 的诞生。
Salsa：标签
到 1970 年代初，Palladium 已经关门，Mambo 热潮已经过去，但音乐并没有消失。Fania Records，这家背后有 Willie Colón、Héctor Lavoe、Celia Cruz 和 Rubén Blades 的纽约厂牌，需要一个词，把整个非裔古巴音乐家族（son、guaracha、Mambo、Cha Cha Cha、guaguancó）推销给新一代。“Salsa”就是那个词，而古巴和纽约的乐手其实早已用了几十年。它是罩在更早的古巴音乐形式之上的一个营销统称，许多乐手都这么说：Tito Puente 开玩笑说，他知道的唯一一种 salsa 装在番茄酱瓶子里。与此同时，纽约的乐手也给这种音乐带来了自己的声音。
这个标签留了下来，因为它确实好用。不到十年，各地都用 Salsa 来称呼这种音乐，舞池也随音乐改了叫法。舞者跳的东西没有变，变的只是唱片封套上的名字。
舞蹈：Mambo On2 和 Salsa On2 不一样吗？
就今天的跳法而言，没有区别。两者都踩着 conga 鼓的 slap 音在第 2 和第 6 拍 break，都沿用 Palladium 传下来的扎根、膝盖放松的下半身和安静的胸腔，也共享同一套 Cross Body Lead、转身和 shine 的动作词汇。老师怎么称呼它，取决于他在哪里学的。纽约传承，尤其是接近 Eddie Torres 的那些，倾向于说 Mambo。其他人说 Salsa On2 或纽约风格。想了解现代体系是如何被系统整理出来的，请读Eddie Torres 风格。
真正的区别确实有两个，但都是历史上的，而不是技术上的。第一，Palladium 时代的舞者如果数拍，大多踩的是 2-3-4、6-7-8，领舞在第 2 拍向前 break，而现代 On2 数 1-2-3、5-6-7，领舞向后 break。第二，国标舞工作室在 American Rhythm 项目中教一种比赛用的“Mambo”，它同样在第 2 拍 break，但有自己的架型、造型和规则，和社交舞完全是两回事。如果有人说自己在国标舞工作室学过 Mambo，指的多半就是这个。
| Mambo（Palladium 时代） | Salsa On2（今天） | |
|---|---|---|
| Break 步 | 第 2 和第 6 拍 | 第 2 和第 6 拍 |
| 数拍 | 常为 2-3-4、6-7-8 | 1-2-3、5-6-7 |
| 领舞第一个 break | 通常第 2 拍向前 | 第 2 拍向后 |
| 身体 | 扎根的下半身，安静的胸腔，锁定的架型 | 相同 |
| 音乐 | 大乐队 Mambo，1940 年代末至 1966 年 | 任何 Salsa 录音，经典或现代 |
| 这个叫法的使用范围 | 纽约、老一辈舞者、部分传承 | 全世界 |
那 Salsa On1、古巴 Salsa、LA 风格呢？
真正的区别在这里，而且是节拍和空间几何上的区别，不是名字上的区别。Salsa On1 在第 1 和第 5 拍 break；它最知名的直线轨道（slot）形式 LA 风格，是 1990 年代在洛杉矶成形的。古巴 Salsa（casino）在圆圈里跳，舞伴互相环绕，今天最常在第 1 拍上跳，有自己的词汇。Salsa On2 则是从 Mambo 传承下来的纽约舞蹈：线性、沿 slot 跳、在第 2 拍 break。如果你正在决定学哪一种，Salsa On1 与 Salsa On2列出了各自的利弊。
为什么这些词在舞池上很重要
- 看课程表时。 “Mambo”“NY Mambo”“Mambo On2”和“Salsa On2”是同一种课，“国标 Mambo”则不是。在纽约以外，不加限定的“Salsa”通常指 On1。
- 听 DJ 放歌时。 一首 1955 年被称为 Mambo 的歌和一首 1978 年被称为 Salsa 的歌，可以跳得一模一样。踩哪个节拍由舞者决定，而不是由唱片上的标签决定。
- 和乐手交流时。 乐手往往不喜欢 Salsa 这个词，更愿意说具体的流派：son、guaracha、Mambo、Cha Cha Cha。分得清其中的区别，是一种尊重。
The Mambo Guild 特意以更早的那个词命名。这里教的是 Palladium 一脉的舞蹈，由 Eddie Torres 系统整理，不管 DJ 把这种音乐叫作什么，都能跟着跳。想了解完整源流的会员可以学习“Salsa 的历史”课程，共二十个模块，从古巴根源一直讲到今天的全球 congress 舞蹈节圈子。
常见问题
Mambo 和 Salsa 是一回事吗？
从音乐上说，Salsa 是 1970 年代纽约唱片业为包括 Mambo 在内的非裔古巴流派家族叫响的标签。作为舞蹈，现代 Salsa On2 是 Palladium 时代 Mambo 的直系后裔，今天的跳法完全相同。名字不同，传承同一。
Mambo 音乐和 Salsa 音乐有什么区别？
Mambo 是 1940 至 1960 年代的一个具体流派：大乐队、铜管为主、建立在古巴 son 和 danzón 之上，配有强劲推进的打击乐组。Salsa 是 1970 年代出现的统称，涵盖 Mambo、son、guaracha、Cha Cha Cha 等等。广义上，所有 Mambo 都是 Salsa，但并非所有 Salsa 都是 Mambo。
Mambo 是在第 1 拍还是第 2 拍跳？
第 2 拍。Palladium 的舞者和 Eddie Torres 都在第 2 和第 6 拍 break，这就是纽约风格 Salsa 也叫 Mambo On2 的原因。国标项目里的 Mambo 也在第 2 拍 break，但那是一种独立的比赛风格。
Mambo 和 Salsa 哪个先出现？
Mambo。这种音乐诞生于 1930 年代末的哈瓦那，从 1949 年起由 Pérez Prado 在墨西哥城推广，1950 年代又由纽约的大乐队推广开来。到了 1970 年代，纽约唱片业才让 Salsa 这个词成为同一个音乐家族的响亮名字。
我该学 Mambo 还是 Salsa？
如果你附近的学校教“Mambo”或“Salsa On2”，那是同一种舞。根据你当地的舞圈来选：如果你的舞圈或目标偏向纽约风格、比赛或经典音乐，就学 On2（Mambo）；如果你的舞圈跳 On1，就学 On1。真正要选的是 On1 还是 On2，而不是 Mambo 还是 Salsa。