Πώς να ακούς το 2 στη salsa: η conga, η clave και μια άσκηση αυτιού τεσσάρων εβδομάδων

Σχεδόν όλοι όσοι δυσκολεύονται να χορέψουν On2 έχουν το ίδιο πρόβλημα: ακούνε τον τραγουδιστή. Η φωνητική γραμμή στη salsa χτίζει τις φράσεις της γύρω από τον ισχυρό χτύπο, το 1, γιατί εκεί πέφτουν οι αρμονικές αλλαγές. Αν ο τραγουδιστής είναι η αναφορά σου, το σώμα σου θα κάνει break στο 1 όσες φορές κι αν πει ο δάσκαλος «δύο».

Το όργανο στο οποίο ανήκει το 2 είναι η conga. Σε μια μπάντα salsa ο conguero παίζει μια επαναλαμβανόμενη φιγούρα ενός μέτρου που λέγεται tumbao (ή marcha). Στους τέσσερις χτύπους του μέτρου πάει έτσι: ένα ήσυχο λίκνισμα φτέρνα-δάχτυλα στο 1, ένα κοφτό, ξερό slap στο 2, άλλο ένα φτέρνα-δάχτυλα στο 3, και δύο ανοιχτοί τόνοι που ηχούν στο 4 και στο «και» του 4. Δύο μέτρα κάνουν το οχτάρι του χορευτή, οπότε το slap πέφτει στο 2 και στο 6, και οι ανοιχτοί τόνοι στο 4 και στο 8, ο καθένας μαζί με το «και» που ακολουθεί.

Πες το φωναχτά. Το βασικό tumbao σε ένα μέτρο ακούγεται περίπου έτσι: «ku-tu, PA, ku-tu, tun-tun». Τα απαλά ζευγάρια «ku-tu» είναι τα αγγίγματα φτέρνα-δάχτυλα στο 1 και στο 3, το PA είναι το slap στο 2, και το tun-tun είναι το ζευγάρι ανοιχτών τόνων στο 4. Επανάλαβέ το συνεχόμενα και το PA πέφτει στο ίδιο σημείο σε κάθε μέτρο. Αυτό το PA είναι το break σου· το tun-tun είναι η παύση σου.

Στις ηχογραφήσεις, το slap είναι ένας κοντός, ψηλός κρότος και οι ανοιχτοί τόνοι είναι οι στρογγυλές νότες που ηχούν μετά. Σε μια πίστα με κακό ήχο, οι ανοιχτοί τόνοι είναι συχνά το μόνο κομμάτι των κρουστών που ακούγεται ακόμα, και είναι εξίσου χρήσιμοι: αν το tun-tun είναι στο 4, το slap ήταν δύο χτύπους πριν. Μάθε να πιάνεσαι από οποιοδήποτε από τα δύο και θα μπορείς να χορεύεις On2 σε μια αίθουσα όπου δεν ακούς καθόλου τον τραγουδιστή.

Το να βρεις το slap σού λέει πού είναι το 2. Δεν σου λέει πού αρχίζει η φράση, οπότε μπορεί ακόμα να χορεύεις το σωστό timing στο λάθος μισό του μέτρου. Το όργανο που το διορθώνει είναι η clave, το μοτίβο πέντε χτυπημάτων, διάρκειας δύο μέτρων, με το οποίο ευθυγραμμίζεται κάθε άλλο όργανο στη salsa. Έρχεται σε δύο κατευθύνσεις, 2-3 και 3-2. Σε πολλές ηχογραφήσεις κανείς δεν παίζει καθόλου τα ξυλάκια της clave, όμως κάθε μέρος είναι και πάλι γραμμένο ώστε να ταιριάζει μαζί τους.

Για έναν χορευτή, η πρακτική χρήση είναι απλή: η πλευρά των δύο χτυπημάτων της clave και η πλευρά των τριών γεμίζουν από ένα μέτρο η καθεμία, και τα δύο χτυπήματα της πλευράς των δύο βρίσκονται κοντά το ένα στο άλλο: στο 2 και στο 3 σε ένα τραγούδι 2-3, στο 6 και στο 7 σε ένα τραγούδι 3-2. Μόλις ακούς αυτό το ζευγάρι, το 1 σταματάει να μετακινείται, και το slap στο οποίο κάνεις break είναι πάντα το σωστό. Οι μουσικοί δουλεύουν χρόνια την clave· οι χορευτές χρειάζονται τον χάρτη, όχι τη θεωρία. Από πού ήρθαν η clave και η conga, και πώς ο χορός στο 2 γεννήθηκε μέσα από την εποχή του Palladium, το λέει Η γέννηση του Mambo.

Δέκα λεπτά τη μέρα. Καθόλου footwork μέχρι την τρίτη εβδομάδα. Αυτή η σειρά μετράει: οι χορευτές που προσθέτουν τα πόδια πριν εκπαιδευτεί το αυτί ξαναχτίζουν τη λάθος συνήθεια σε κάθε συνεδρία.

1. Εβδομάδα 1, απομόνωσε την conga. Διάλεξε τρία κομμάτια όπου τα κρουστά ακούγονται δυνατά στη μίξη (ο Tito Puente, ο Eddie Palmieri και ο Ray Barretto έχουν άφθονα). Άκου με κλειστά μάτια και μην κάνεις τίποτα άλλο από το να βρεις την conga. Πες «PA» δυνατά κάθε φορά που το slap κροτεί. Αυτό είναι όλο.
2. Εβδομάδα 2, χτύπα παλαμάκι στο 2 και στο 6. Ίδια κομμάτια. Χτύπα παλαμάκι στο slap. Μετά μέτρα το οχτάρι δυνατά χτυπώντας παλαμάκια μόνο στο «δύο» και στο «έξι». Αν το παλαμάκι σου γλιστράει στο «ένα», σταμάτα το κομμάτι, ξαναβρές το slap, ξεκίνα πάλι.
3. Εβδομάδα 3, πρόσθεσε το βασικό βήμα, αργά. Γύρω στα 90 BPM: πολύ λίγη salsa είναι τόσο αργή, οπότε επιβράδυνε το κομμάτι στο πρόγραμμα αναπαραγωγής σου. Χόρεψε το βασικό On2 και πες «δύο» και «έξι» δυνατά καθώς κάνεις break. Η λέξη, το slap και το πόδι πρέπει να συμπίπτουν στην ίδια στιγμή.
4. Εβδομάδα 4, πλήρες τέμπο και νέα μουσική. Πλήρες τέμπο (η περισσότερη salsa κινείται περίπου ανάμεσα στα 160 και στα 220 BPM) και κομμάτια που δεν έχεις ακούσει ποτέ. Το τεστ είναι απλό: μπορείς να βρεις το 2 μέσα στα πρώτα οκτώ μέτρα ενός τραγουδιού που δεν ξέρεις; Αν ναι, το αυτί σου έχει εκπαιδευτεί.

Οι ευκολότερες ηχογραφήσεις για εκπαίδευση αυτιού είναι αυτές όπου τα κρουστά ακούγονται δυνατά στη μίξη. Ο κατάλογος της Fania της δεκαετίας του '70, η salsa dura της Νέας Υόρκης, είναι ιδανικός: τα κρουστά είναι μπροστά και τα μοτίβα ακούγονται εύκολα. Η salsa romántica, ο πιο απαλός και πιο αργός ήχος που επικράτησε από τα μέσα της δεκαετίας του '80, βάζει μπροστά μια γλυκιά πρώτη φωνή και τα κρουστά πιο πίσω, οπότε είναι λάθος υλικό για την πρώτη εβδομάδα, ακόμα κι αν είναι αυτό που παίζει ο τοπικός σου DJ.

Αν σήμερα χορεύεις On1 και θέλεις να περάσεις στο On2, η άσκηση αυτιού παραπάνω είναι το πρώτο μισό της δουλειάς· το δεύτερο μισό είναι στο Πέρασμα από το On1 στο On2.