Ενότητα 11: Κωδικοποιώντας το On2, ο Eddie Torres και το Σύγχρονο Πρόγραμμα Σπουδών

Η Κεντρική Θέση

Το Mambo δεν θα μπορούσε ποτέ να διδαχθεί στις μάζες αν είχε παραμείνει εντελώς αυτοσχεδιαστικό. Ο Eddie Torres επανέφερε επανάσταση στον χορό αφαιρώντας το χάος και κωδικοποιώντας τον σύνθετο ρυθμό New York On2 σε ένα άκαμπτο, διδάξιμο μαθηματικό πρόγραμμα σπουδών που θα μπορούσε να εξαχθεί παγκοσμίως.

Ο Κώδικας του Mambo King

Στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και στις αρχές της δεκαετίας του 1980, το ωμό στιλ του δρόμου της νεοϋορκέζικης Salsa ήταν απίστευτο να το παρακολουθείς αλλά σχεδόν αδύνατο να το μάθεις. Αν ήθελες να χορέψεις, έπρεπε να πας στα κλαμπ, να απορριφθείς εκατό φορές και να καταλάβεις τη δουλειά των ποδιών μέσα από καθαρή μίμηση και επιβίωση.

Τα βήματα δεν ήταν γραμμένα. Το timing ήταν εξαιρετικά υποκειμενικό, βασιζόμενο σε μεγάλο βαθμό σε μια έμφυτη, πολιτισμική αίσθηση για το clave.

Ο Eddie Torres το άλλαξε αυτό εντελώς.

Από Χορευτή του Δρόμου σε Ακαδημαϊκό

Γεννημένος και μεγαλωμένος στο Spanish Harlem, ο Torres ήταν αυτοδίδακτος, βαθιά εμμονικός χορευτής που λάτρευε τη γενιά των θρύλων του Palladium που έσβηνε. Αναγνωρίζοντας ότι το αυθεντικό στιλ Mambo πέθαινε καθώς το Disco επικρατούσε, ο Torres πήρε μια ριζοσπαστική, αμφιλεγόμενη απόφαση: αποφάσισε να ακαδημαϊκοποιήσει τον χορό του δρόμου.

Κλείστηκε σε ένα δωμάτιο και χαρτογράφησε επιμελώς τους σύνθετους Afro-Cuban πολυρρυθμούς σε ένα ακριβές πλέγμα 8 χρόνων. Έδωσε ένα όνομα σε κάθε μεμονωμένο βήμα. Τυποποίησε τη δομή του basic step, αποφασίζοντας οριστικά ότι το break που αλλάζει κατεύθυνση πρέπει να συμβαίνει αναμφισβήτητα στους 2ο και 6ο χρόνο της μουσικής.

Αυτό το μαθηματικό πλαίσιο έγινε γνωστό ως New York Style On2 ή Eddie Torres Timing.

Διδάσκοντας μια Φιλοσοφία

Ο Torres άρχισε να διδάσκει αυτό το πρόγραμμα σπουδών σε ένα στούντιο στη Νέα Υόρκη. Δεν δίδασκε απλώς βήματα· δίδασκε μια φιλοσοφία. Απέρριψε ενεργά τις φανταχτερές, ακροβατικές, ποπ επιρροές του Hustle που μόλυναν τη σκηνή. Αντί αυτού, ανάγκασε τους μαθητές του να ακούν εμμονικά τις παραδοσιακές ηχογραφήσεις big band Mambo των Tito Puente και Machito.

Η αφοσίωσή του ήταν τόσο απόλυτη που ο ίδιος ο Tito Puente το παρατήρησε. Ο Puente προσέλαβε τον Torres για να γίνει ο επίσημος κύριος χορευτής και χορογράφος του. Με τον θρυλικό "El Rey del Timbal" να τον υποστηρίζει, ο Eddie Torres ξαφνικά επικυρώθηκε. Δεν ήταν πλέον απλώς ένας χορευτής του δρόμου· ήταν επίσημα "The Mambo King."

Το Λειτουργικό Σύστημα της Σύγχρονης Salsa

Κωδικοποιώντας τον χορό σε ένα άκαμπτο πρόγραμμα σπουδών, ο Torres δημιούργησε το λειτουργικό σύστημα της σύγχρονης Salsa. Μόλις τα βήματα ονομάστηκαν και το timing κλειδώθηκε σε ένα αριθμητικό πλέγμα, ο χορός δεν χρειαζόταν να μείνει στο Bronx. Μπορούσες να διδάξεις ακριβώς την ίδια δουλειά ποδιών σε κάποιον στο Τόκιο, στο Λονδίνο ή στο Μιλάνο.

Η τυποποίηση έσωσε τον χορό από την εξαφάνιση, αλλά ταυτόχρονα τον μετέτρεψε από μια καθαρά οργανική πολιτισμική έκφραση σε ένα διεθνές, ακαδημαϊκό προϊόν.

Break on 2 και Δυναμική Ισορροπία

Γιατί ο Torres επέλεξε συγκεκριμένα να κάνει break στο 2 και γιατί αισθάνεται τόσο διαφορετικό από τον χορό στο 1;

Η Μηχανική Μετατόπιση

Στη δυτική μουσική, το βαρύ downbeat είναι πάντα το 1. Όταν χορεύεις On1 (που αργότερα έγινε LA Style), βηματίζεις μπροστά και ρίχνεις το βάρος σου στο πάτωμα σε αυτόν τον πρώτο βαρύ χρόνο.

Αλλά η μουσική Mambo είναι χτισμένη πάνω στο αφρικανικό clave, που τονίζει τον συγκοπή, τα διαστήματα μεταξύ των χρόνων.

Αναγκάζοντας τον χορευτή να βηματίσει σχετικά αθόρυβα στο σημείο του στο 1 και αντί αυτού να εκτελέσει τη μαζική μετατόπιση βάρους (το break) στον δεύτερο χρόνο του μέτρου, ο Torres άλλαξε μόνιμα τη σχέση του χορευτή με την ισορροπία.

Χτυπώντας το Slap της Conga

Όταν κάνεις break στο 2, χτυπάς φυσικά τους ισχυρότερους κρουστούς τονισμούς (συχνά το slap της conga). Επειδή βηματίζεις μπροστά στο 2 και κρατάς αυτή την ένταση μέχρι το 3, το σώμα σου περνά σημαντικά περισσότερο χρόνο αιωρούμενο σε μετάβαση.

Αυτή η συγκεκριμένη μηχανική, το καθυστερημένο break step, δημιουργεί μια συνεχή, ρευστή ορμή που δεν σταματά ποτέ πραγματικά. Σε αναγκάζει να διατηρήσεις έναν εμπλεκόμενο, τέλεια ισορροπημένο πυρήνα. Κάνει τον χορό να αισθάνεται απαλός, γειωμένος και εκλεπτυσμένος, εξαλείφοντας την αναπηδητική, παρελαστική αισθητική του χορού στο downbeat.

Κάθε φορά που βυθίζεις το βάρος σου στο 2 στο πάτωμα σήμερα, χρησιμοποιείς το ακριβές, κωδικοποιημένο μαθηματικό πλαίσιο του Eddie Torres.

Watch & Listen

• The Mambo King εξηγεί το timing του: Eddie Torres Mambo King Documentary
• Ο Δάσκαλος και οι Χορευτές του: Tito Puente and Eddie Torres Live Performance

Further Reading & Sources

• McMains, Juliet. Spinning Mambo into Salsa. Oxford University Press, 2015. Μια εκτενής ανάλυση της κωδικοποίησης του On2 timing από τον Eddie Torres και του κρίσιμου ρόλου του στην τυποποίηση του προγράμματος σπουδών για παγκόσμια εξαγωγή.
• Boggs, Vernon W. Salsiology. Excelsior Music Publishing, 1992. Παρέχει το πλαίσιο της κατακερματισμένης κατάστασης του νεοϋορκέζικου χορού πριν ο Torres τυποποιήσει τη δομή.
• Garcia, David F. Arsenio Rodríguez and the Transnational Flows of Latin Popular Music. Temple University Press, 2006. Απαραίτητο για την κατανόηση της βαθιάς δομικής μηχανικής της συγκοπής Afro-Cuban πάνω στην οποία ο Torres έχτισε το πρόγραμμα σπουδών του.