Módulo 11: Codificando o On2, Eddie Torres e o programa moderno

Tese central

O Mambo era difícil de ensinar enquanto vivia só nos clubes. Eddie Torres não inventou a dança no 2. Ele pegou o timing On2 com que cresceu, deu a ele contagens, nomes e uma ordem, e o transformou num programa que os professores podiam transmitir em qualquer lugar.

O código do Mambo King

Nos anos 1970 quase não havia onde aprender mambo. A maioria dos dançarinos do Palladium tinha se aposentado ou não dava aulas, e as grandes redes de dança de salão ensinavam um estilo que não se parecia em nada com o deles. Então Torres, como a maioria dos dançarinos da sua época, aprendeu assistindo. Muitos dançarinos mais velhos nem contavam. Como disse o dançarino do Palladium Luis "Máquina" Flores: "Você dançava na clave, e ponto."

De dançarino de rua a professor

Torres nasceu em 1950 e foi criado no Spanish Harlem, como Tito Puente. Sua irmã lhe deu as primeiras aulas de dança. Adolescente, ele ia ver Puente no Corso, o clube que virou a casa do mambo depois do Palladium, e dançava bem em frente ao palco. Num domingo, Puente lhe disse para pensar em dançar profissionalmente e montar um número.

A parceira-chave no que veio depois foi June LaBerta, uma professora de mambo de salão. Ela incentivou Torres a colocar contagens na sua dança, a dar nomes aos seus passos e a construir um programa. Torres descreveu isso mais tarde como "a ciência e a poesia se encontrando". Alguns relatos dizem que ela também ensinava esse ritmo a outros dançarinos.

Isso ficou conhecido como New York style On2, ou Eddie Torres timing: o básico é contado 1-2-3, 5-6-7, e o break (a mudança de direção) cai no 2 e no 6. Torres o chamava de a "versão de rua" do mambo, o jeito como a geração dele já dançava. O On2 em si é mais antigo: um gráfico da Dance Magazine de 1953 já mostra um básico de mambo contado 2-3-4, 6-7-8.

Ensinando uma filosofia

No começo o interesse era pequeno. "Uma turma cheia para mim naquela época, nos anos setenta, eram talvez três a cinco pessoas", lembrava Torres.

Em 1980, Eddie e sua esposa Maria Torres começaram a se apresentar com a orquestra de Puente como os Tito Puente Dancers, e trabalharam com ele por cerca de vinte anos. Outros dançarinos avisavam Torres que ele nunca ia vingar sem o Hustle, enquanto Puente dizia ao público para voltar ao mambo e manter a dança viva.

A virada veio em 1987, quando Puente pediu a Torres que coreografasse um show no Apollo Theater, no Harlem (Módulo 12). O The New York Times data a partir desse show o seu ensino da salsa como técnica. Dançarinos da sua nova companhia depois abriram suas próprias escolas, e foi assim que o seu método se espalhou.

Torres é amplamente conhecido como "The Mambo King". O dele não era o único sistema: em 1987, Angel e Addie Rodríguez fundaram a Razz M'Tazz, cujo básico começa e faz o break no 2 (2-3-4, 6-7-8), às vezes chamado de "power 2".

O sistema operacional da Salsa moderna

Um programa com nomes e contagens consegue viajar. Uma das primeiras listas de shines tinha cerca de 25 passos; em 2004 o programa dele tinha cerca de 300 shines e 200 padrões de giro. O mesmo footwork agora podia ser ensinado em Tóquio, Londres ou Milão. Isso ajudou a manter o mambo vivo, e também transformou uma dança de bairro em algo vendido em aulas, o que os dançarinos ainda discutem.

Break on 2 e equilíbrio dinâmico

Fazer o break no 2 é diferente de dançar no 1, e os motivos estão na música.

A mudança mecânica

Os primeiros dançarinos de salsa de Nova York dançavam principalmente On1, fazendo o break no primeiro tempo, como a maior parte do mundo ainda faz. Mas a música de salsa está cheia de acentos fora desse tempo forte: a clave e a conga tocam contra o 1. Quando você dança no timing de Torres, pisa no 1 sem fazer dele o grande momento, e muda de direção no 2: o leader faz o break para trás e a follower para frente.

Atingindo o slap da conga

Torres e outros professores de On2 dizem aos alunos para ouvir o slap da conga no 2, parte do tumbao, o padrão repetitivo da conga. Fazer o break junto com ele alinha o seu corpo com um som que sempre volta.

Muitos dançarinos dizem que fazer o break no 2 é mais suave, como se o passo continuasse rolando em vez de aterrissar. A etnomusicóloga Sydney Hutchinson observou que os dançarinos de Torres muitas vezes pisam um pouco antes do 1 e do 5, então a sensação fica um pouco mais perto do 2 do que a contagem sugere. Para acompanhar isso, você precisa de um core firme e ativo.

Cada vez que você faz o break no 2 hoje, está usando uma contagem que Torres e LaBerta colocaram em palavras a partir da dança de rua do seu tempo.

Assista e escute

• ¡A Bailar! The Journey of a Latin Dance Company (1988), um documentário de Catherine Calderón sobre os primeiros anos da companhia de Eddie Torres.
• Tito Puente, Dance Mania (1958). Mambo de big band da era do Palladium que os dançarinos de On2 ainda dançam.

Leituras complementares e fontes

• McMains, Juliet. Spinning Mambo into Salsa: Caribbean Dance in Global Commerce. Oxford University Press, 2015. O capítulo 4, "On-1 versus On-2: Rhythm Debates", trata do debate sobre o timing e do lugar de Torres nele.
• Hutchinson, Sydney. "Mambo On 2: The Birth of a New Form of Dance in New York City." Centro Journal 16, no. 2 (2004): 108-137. Baseado em entrevistas com Torres e Angel Rodríguez: os primeiros anos dele, June LaBerta e os dois métodos de On2.
• Bloom, Julie. Artigo sobre dança no The New York Times, 29 de julho de 2007. Um breve relato de como Torres levou a dança dos clubes para o estúdio depois do show do Apollo de 1987.