Salsa stile Eddie Torres: cosa significa davvero "ET On2"

Eddie Torres è un ballerino, coreografo e insegnante newyorkese, nato nel Bronx da genitori portoricani, cresciuto nella scena dei club post-Palladium tra la fine degli anni '60 e gli anni '70. Ha ballato e poi lavorato con Tito Puente, e fu Puente a dirgli che rompere sul 2 era più fedele alla clave e alla conga che rompere sull'1. Torres prese quel principio musicale e fece qualcosa che la generazione del Palladium non aveva mai fatto: lo mise per iscritto come un sistema insegnabile lezione dopo lezione.

Quel sistema, e la scuola che ha diretto con la moglie Maria Torres, hanno prodotto una generazione di insegnanti newyorkesi che poi lo hanno portato in tutto il mondo. Quando oggi qualcuno dice "Mambo King", "stile New York" o semplicemente "On2", quasi sempre sta descrivendo il sistema di Eddie Torres. La storia completa di ciò che è venuto prima di lui è in La nascita del Mambo.

Quattro decisioni definiscono lo stile ET. Nessuna è esotica; insieme hanno trasformato un istinto da club in un programma di studio.

1. Il conteggio inizia sull'1. Il ballerino conta 1-2-3, 5-6-7 con pause sul 4 e sull'8, lo stesso conteggio che i musicisti usano per la battuta. Oggi sembra ovvio. I ballerini dell'era Palladium spesso contavano a partire dal break, il che faceva iniziare il conteggio sul 2.
2. Il leader rompe indietro sul 2. Piede sinistro sul posto sull'1, piede destro indietro sul 2, sostituisce sul 3; poi destro sul posto sul 5, sinistro avanti sul 6, sostituisce sul 7. La follower fa lo specchio. La versione tempo per tempo è in il passo base dell'On2.
3. Il break si posa sullo slap della conga. Il 2 non è un numero, è un suono. Torres insegnava agli allievi a trovare lo slap della conga e a metterci sopra il break, ed è per questo che l'allenamento dell'orecchio fa parte di ogni programma serio di On2.
4. Gli shines sono una materia di prima classe. Footwork da soli, praticato in file, con nomi e livelli. I ballerini del Palladium improvvisavano gli shines; Torres li ha catalogati. Il glossario dei passi discende da quella pratica.

Questi tre termini causano più discussioni di qualsiasi altro argomento nel mondo dell'On2, quindi ecco la versione semplice. Tutti e tre rompono sul 2 e sul 6. Differiscono in come si dice il conteggio e in quale direzione il leader rompe per primo.

"Power 2" è il nome che alcuni insegnanti usano per il conteggio del Palladium perché il break in avanti del leader sul 2 sembra più spinto. È lo stesso timing dello stile ET, ballato con le metà del passo base scambiate. I ballerini dei due sistemi possono ballare insieme senza problemi appena si accorgono che il leader di uno fa ciò che la follower dell'altro fa su ogni tempo. Se impari lo stile ET, che è quello che troverai in quasi tutti i corsi, compreso questo, stai imparando la versione che parla il resto del mondo.

Tre ragioni, e nessuna è che sia "più corretto" del conteggio del Palladium. Primo, era insegnabile: un sistema numerato con passi dotati di nome poteva essere trasmesso in una lezione settimanale e, più tardi, in video. Secondo, aveva una linea: gli allievi di Torres sono diventati insegnanti, i loro allievi sono diventati insegnanti, e ognuno ha insegnato il conteggio che gli era stato dato. Terzo, coincideva con il modo in cui contano i musicisti, il che rendeva la musica più facile da spiegare ai ballerini e i ballerini più facili da capire per le band.

Il risultato è che "On2" e "stile Eddie Torres" oggi sono quasi sinonimi fuori da New York. A New York la distinzione si sente ancora, e vale la pena conoscerla per saper leggere la descrizione di una lezione. In ogni caso, quello che stai imparando è una linea che va dal Palladium Ballroom a Torres fino all'insegnante che hai davanti.

• Impara il conteggio 1-2-3. È quello che usano tutti i corsi, i festival e le serate. Il conteggio del Palladium puoi sempre impararlo dopo, per curiosità.
• Non saltare la musica. Il sistema ha senso solo se il 2 è un suono che riesci a sentire. L'allenamento dell'orecchio è il primo modulo, non un extra facoltativo.
• Tratta gli shines come vocabolario, non come decorazione. Nello stile ET, il footwork da soli è dove si costruisce la tecnica. Il lavoro in coppia prende in prestito da lì.
• Conosci la storia quanto basta per leggere l'annuncio di una lezione. "ET2", "NY On2", "Mambo On2" e "Modern Mambo" indicano lo stesso sistema. "Palladium 2" e "Power 2" indicano il conteggio antico.

Il programma di The Mambo Guild è costruito sul sistema di Eddie Torres fin dal primo modulo, e la storia che c'è dietro ha il suo corso di Storia della Salsa in 20 moduli per i membri che vogliono le fonti.