Salsa stile Eddie Torres: cosa significa davvero "ET On2"

Eddie Torres è un ballerino, coreografo e insegnante newyorkese, nato nel 1950 e cresciuto a Spanish Harlem da genitori portoricani, formatosi nella scena dei club post-Palladium tra la fine degli anni '60 e gli anni '70. Ha ballato e poi lavorato con Tito Puente, e fu Puente a dirgli di ballare da professionista e di mettere in piedi un numero. Con l'insegnante di mambo da sala June LaBerta, Torres diede dei conteggi al timing On2 che la sua generazione già ballava, e fece qualcosa che la generazione del Palladium non aveva mai fatto: lo mise per iscritto come un sistema insegnabile lezione dopo lezione.

Quel sistema, e la scuola che ha diretto con la moglie Maria Torres, hanno prodotto una generazione di insegnanti newyorkesi che poi lo hanno portato in tutto il mondo. Quando oggi qualcuno dice "ET style", "stile New York" o semplicemente "On2", di solito sta descrivendo il sistema di Eddie Torres. La storia completa di ciò che è venuto prima di lui è in La nascita del Mambo.

Quattro decisioni definiscono lo stile ET. Nessuna è esotica; insieme hanno trasformato un istinto da club in un programma di studio.

1. Il conteggio inizia sull'1. Il ballerino conta 1-2-3, 5-6-7 con pause sul 4 e sull'8, lo stesso conteggio che i musicisti usano per la battuta. Oggi sembra ovvio. Molti ballerini dell'era Palladium non contavano affatto, e quelli che mettevano i passi su 2-3-4 iniziavano il conteggio sul 2.
2. Il leader fa il break indietro sul 2. Piede sinistro sul posto sull'1, piede destro indietro sul 2, peso di nuovo sul sinistro sul 3; poi destro sul posto sul 5, sinistro avanti sul 6, peso di nuovo sul destro sul 7. La follower fa lo stesso a specchio. La versione tempo per tempo è in il passo base dell'On2.
3. Il break si posa sullo slap della conga. Il 2 non è un numero, è un suono. Torres insegnava agli allievi a trovare lo slap della conga e a metterci sopra il break, ed è per questo che l'allenamento dell'orecchio fa parte di ogni programma serio di On2.
4. Gli shines sono una materia a tutti gli effetti. Footwork da soli, praticato in file, con nomi e livelli. I ballerini del Palladium improvvisavano gli shines; Torres li ha catalogati. Il glossario dei passi discende da quella pratica.

Questi tre termini causano più discussioni di qualsiasi altro argomento nel mondo dell'On2, quindi ecco la versione semplice. Tutti e tre fanno il break sul 2 e sul 6. Cambiano i tempi su cui cadono i passi e le pause, e la direzione del primo break del leader.

"Power 2" è il nome che Razz M'Tazz, la scuola newyorkese fondata da Angel e Addie Rodriguez nel 1987, usa per il conteggio antico. Fa il break sugli stessi tempi dello stile ET, ma i passi cadono su 2-3-4 e 6-7-8 con le pause sull'1 e sul 5, e il primo break del leader va avanti invece che indietro. I ballerini dei due sistemi di solito riescono a ballare insieme appena si accorgono che il leader di uno fa ciò che la follower dell'altro fa su ogni tempo. Se impari lo stile ET, che è quello che troverai nella maggior parte dei corsi, compreso questo, stai imparando la versione che parla il resto del mondo.

Tre ragioni, e nessuna è che sia "più corretto" del conteggio del Palladium. Primo, era insegnabile: un sistema numerato con passi che hanno un nome si poteva insegnare in una lezione settimanale e, più tardi, in video. Secondo, aveva una discendenza: gli allievi di Torres sono diventati insegnanti, i loro allievi sono diventati insegnanti, e ognuno ha insegnato il conteggio che gli era stato dato. Terzo, coincideva con il modo in cui contano i musicisti, il che rendeva più facile spiegare la musica ai ballerini e più facile, per i ballerini, parlare con le band.

Il risultato è che "On2" e "stile Eddie Torres" oggi sono quasi sinonimi fuori da New York. A New York la distinzione si sente ancora, e vale la pena conoscerla per saper leggere la descrizione di una lezione. In ogni caso, quello che stai imparando è una discendenza che va dal Palladium Ballroom a Torres fino all'insegnante che hai davanti.

• Impara il conteggio 1-2-3. È quello che usano tutti i corsi, i festival e le serate. Il conteggio del Palladium puoi sempre impararlo dopo, per curiosità.
• Non saltare la musica. Il sistema ha senso solo se il 2 è un suono che riesci a sentire. L'allenamento dell'orecchio è il primo modulo, non un extra facoltativo.
• Tratta gli shines come vocabolario, non come decorazione. Nello stile ET, il footwork da soli è dove si costruisce la tecnica. Il partnerwork attinge da lì.
• Conosci la storia quanto basta per leggere l'annuncio di una lezione. "ET2", "NY On2", "Mambo On2" e "Modern Mambo" indicano lo stesso sistema. "Palladium 2" e "Power 2" indicano il conteggio antico.

Il programma di The Mambo Guild è costruito sul sistema di Eddie Torres fin dal primo modulo, e la storia che c'è dietro ha il suo corso di Storia della Salsa in 20 moduli per i membri che vogliono le fonti.